Thé du Japon

Histoire du thé japonais

Au IX siècle, Ce fut un moine bouddhiste de la secte Tendai nommé Saichô qui introduisit le premier plant de thé en provenance de Chine. trois ou quatre siècles plus tard le thé vert Matcha était consommé par les moines Zen pour tenir avant leurs longues séances de méditation, le thé est né et s'est répandu au Japon pour accompagner les exercices de l'esprit. On comprend mieux dans ce cas que les jardins de thé japonais soient conçu comme des jardins méditatifs avec des plants disposés côte à côte pour former des longues bandes compactes ressemblant à des vagues d'une trentaine de mètres.

Les thés verts japonais

Le Japon ne produit que du thé vert, le O-Cha, la région la plus productive de l'archipel est Shizuoka d'ou vient le Sencha. Dans la campagne d'Uji, près de Kyoto pousse le thé que certains considèrent comme le meilleur thé vert de la planète : le Gyokuro "Rosée précieuse". Trois semaines avant la cueillette, dès que le premier bourgeon est sorti, toute la plantation est recouverte de natte de bambou et de roseau pour filtrer 90% de la lumière afin de forcer a produire plus de chlorophylle, ce qui donne la couleur vert et réduit les tanins qui donnent de l'amertume à l'infusion. Ce qui donne un thé particulièrement doux.

Une fois réduit en poudre le Gyokuro donne le plus subtil des Matcha, le Matcha Uji destiné à la cérémonie du thé.