Les anglais ont imposé à l'Europe leur goût pour le thé noir, souvent consommé sucré avec un nuage de lait mais pour la grande majorité du monde, de l'Asie à l'Afrique du Nord le thé vert, celui des origines est consommé depuis des centaines voire des milliers d'années pour la Chine.
Traditionnellement en Chine, le thé est d'abord torréfié dans de grandes bassines pendant moins d'une minute pour détruire les enzyme de la feuille qui risqueraient d'alterer plus tard sa qualité. Puis il est malaxé à la main, disposé en petits tas, séché durant une dizaine d'heures tout en étant régulièrement brassé. Il est ensuite roulé et trié selon les grades qu'on désire obtenir.
Au Japon et à Formose ces opération sont automatisées